Carlström, M., Persson, A.E., Larsson, E., Hezel, M., Scheffer, P.G., Teerlink, T., Weitzberg, E. and Lundberg, J.O. (2010) Dietary nitrate attenuates oxidative stress, prevents cardiac and renal injuries and reduces blood pressure in salt-induced hypertension Cardiovascular Research 89, 574-585
Les régimes riches en sel sont connus pour élever la tension artérielle et favoriser l’apparition des affections cardiovasculaires. A l’origine de l’hypertension artérielle induite par les apports en sel, on a pu incriminer une augmentation du stress oxydant, rénal et vasculaire, avec une production accentuée de dérivés réactifs de l’oxygène [reactive oxygen species].
A l’inverse, l’oxyde nitrique NO se comporte comme un élément régulateur de l’homéostasie cardiovasculaire [key regulator of cardiovascular homeostasis]. Des apports en nitrate NO3- exercent, on le sait, des effets hypotenseurs.
Les auteurs suédois [Uppsala et Stockholm] et hollandais [Amsterdam] mènent leur étude expérimentale chez des rats albinos Sprague Dawley. Ils les répartissent en quatre groupes:
- groupe 1: rats contrôles soumis à une opération blanche et à un régime normalement salé,
- groupe 2: rats soumis à une néphrectomie unilatérale puis à un régime à la fois riche en sel (4% de NaCl) et pauvre en nitrate,
- groupe 3: rats soumis à une néphrectomie unilatérale puis à un régime à la fois riche en sel (4% de NaCl) et enrichi en nitrate, à la dose de 6.2 mg NO3- kg-1 jour-1,
- groupe 4: rats soumis à une néphrectomie unilatérale puis à un régime riche en sel (4% de NaCl) et encore davantage enrichi en nitrate, à la dose de 62 mg NO3- kg-1 jour-1.
Les néphrectomies unilatérales ont lieu à l’âge de trois semaines. Les régimes sont suivis pendant 8 à 11 semaines. Considéré comme une dose «nutritionnelle» [nutritional dose], l’apport en nitrates des rats du groupe 3 correspondrait, chez l’homme, à une consommation quotidienne de 100 à 300 grammes de légumes riches en nitrate. L’apport en nitrates des rats du groupe 4 constitue par contre, une dose authentiquement pharmacologique [pharmacological dose].
A la fin de l’expérimentation, diverses vérifications sont effectuées, notamment biologiques et histologiques.
Chez les rats des groupes 1, 2, 3 et 4, les tensions artérielles moyennes évoluent respectivement autour de 90, 140, 135 et 120 mm Hg. Les protéinuries par 24 heures sont évaluées, respectivement et en moyenne, à 0.45, 0.70, 0.45 et 0.40 mg kg-1.
Les scores histopathologiques sont, respectivement et en moyenne, de: 0.6, 1.8, 1.3 et 1.2, pour la fibrose rénale, 0.1, 1.6, 0.1 et 0.1 pour l’inflammation rénale, 0.1, 1.8, 0.3 et 0.3 pour les modifications tubulaires, 0.3, 1.5, 0.3 et 0.1 pour les modifications glomérulaires, 0.4, 2.9, 1.3 et 0.8 pour la sclérose artério-artériolaire.
De même, l’hypertrophie cardiaque est estimée [poids du coeur/poids du corps(x103)], respectivement et en moyenne, à 2.7, 3.4, 3.0 et 2.6.
Ainsi, chez des rats soumis à un protocole expérimental (uninéphrectomie et régime riche en sel) dont l’effet est de favoriser l’apparition d’une hypertension artérielle, avec hypertrophie cardiaque, protéinurie et détérioration histologique rénale, l’adjonction de nitrates, à la dose de 6.2 ou de 62 mg NO3- kg-1 jour-1 a pour propriétés d’atténuer les tendances à l’hypertension et à l’hypertrophie cardiaque et de prévenir, presque complètement, l’apparition de la protéinurie et des signes histologiques rénaux [Simultaneous nitrate treatment […] attenuated hypertension dose-dependently with no signs of tolerance. Nitrate treatment almost completely prevented proteinuria and histological signs of renal injury, and the cardiac hypertrophy and fibrosis were attenuated].
Comme le signalent les auteurs, les effets favorables que leur étude enregistre chez le rat sont d’autant plus remarquables qu’ils ne nécessitent pour être observés qu’une supplémentation relativement modeste en nitrate [dietary supplementation with inorganic nitrate in modest amounts]. .