Burow, K.R., Nolan, B.T., Rupert, M.G. and Dubrovsky, N.M. (2010) Nitrate in groundwater of the United States, 1991-2003. Environmental Science and Technology 44, 4988-4997.
L’US Geological Survey (USGS) a publié, en 2000, les résultats d’une première étude effectuée sur la qualité des eaux souterraines aux Etats-Unis entre 1991 et 1995. Son programme, le National Water-Quality Assessment (NAWQA), permettait de déterminer la teneur en nitrates de 2130 eaux de puits analysées dans 20 régions du pays.
Dix ans plus tard, l’USGS est en mesure de présenter la suite du travail. Entre 1995 et 2003, 2971 eaux de puits supplémentaires ont été analysées, dans 31 autres régions des Etats-Unis. Au total, sont connues les teneurs en nitrates de 5101 eaux de puits recueillies dans 51 régions américaines entre 1991 et 2003.
Lorsque les puits sont situés en terre agricole [agricultural land], en zone urbaine [urban land] ou en dépendance des grands aquifères [groudwater sampled in major aquifers], les moyennes de la teneur en nitrate des eaux de puits sont respectivement de 13.7, 6.2 et 2.5 mg NO3- l-1.
Dans les trois mêmes cas de figure, les concentrations en nitrates des eaux de puits dépassent respectivement la teneur réglementaire de 44.3 mg NO3- l-1 retenue par l’US Environmental Protection Agency (USEPA) dans 20%, 3% et 4% des cas.
Ces résultats sont similaires à ceux que l’US Geological Survey rapportait en 2000 à partir de prélèvements effectués entre 1991 et 1995 [These results are similar to that in ref 5] (la référence 5 étant celle de l’USGS 2000).
Commentaires du blog
On peut, en première analyse, déduire de ce travail de l’US Geological Survey (USGS) qu’entre les périodes 1991-1995 et 1995-2003, les teneurs en nitrate des eaux de puits américaines n’ont pas, dans leur ensemble, subi de modification, ni de hausse, notables.
Tout comme celle de 50 mg NO3- l-1 en Europe, la norme de 44.3 mg NO3- l-1 établie par les autorités administratives américaines à l’égard des eaux de boisson, eaux d’adduction publique comprises, est, nous l’avons vu, scientifiquement contestable (Cf. rubrique du 19 février 2010).
En outre, on voit qu’aux Etats-Unis les teneurs en nitrates de 20% des eaux de puits établis en zone rurale dépassent la limite réglementaire de 44.3 mg NO3- l-1. On peut se demander s’il est justifié, pour les nitrates des eaux de puits, de maintenir une norme, quand on réalise qu’elle est si imparfaitement respectée.