Thompson, K.G., Turner, L., Prichard, J., Dodd, F., Kennedy, D.O., Haskell, C., Blackwell, J.R. and Jones, A.M. (2014) Influence of dietary nitrate supplementation on physiological and cognitive responses to incremental cycle exercise. Respiratory Physiology and Neurobiology 193, 11-20
On sait que la supplémentation alimentaire en nitrate NO3- augmente la tolérance à l’exercice. On ignore, par contre, si, à l’occasion de l’exercice physique, elle a un effet sur la fonction cognitive [Dietary inorganic nitrate supplementation causes physiological effects which may enhance exercise tolerance. However it is not known whether nitrate might alter cognitive function during exercise].
Les auteurs australien [Université de Canberra] et britanniques [Universités de Newcastle et d’Exeter] mènent une étude en double aveugle et crossover chez 16 hommes jeunes (âge moyen: 24 ans), en bonne santé, physiquement actifs. Une heure et quarante-cinq minutes avant l’exercice, les sujets ingèrent:
-soit 500 ml d’un jus de pomme, contenant des quantités négligeables de nitrate [groupe placebo],
- soit 500 ml d’un jus de betterave contenant 310 mg de nitrate NO3- [groupe nitrate].
D’intensité progressive, l’exercice sur cyclo-ergomètre comporte une succession de paliers de 20 minutes d’abord à 50 % VO2max, puis à 70 % VO2max, enfin à 90 % VO2max.
Des tests cognitifs sont effectués avant, pendant et après l’exercice. Ils comprennent:
- une reconnaissance d’information visuelle rapide. Des stimuli visuels apparaissent sur un écran à rythme soutenu. Le sujet doit appuyer sur un bouton aussi vite que possible dès qu’il observe un stimulus diffèrent.
- le test de Stroop. Des noms de couleur [ROUGE, JAUNE, VERT, BLEU] apparaissent sur un écran. Ils sont eux-mêmes de couleur concordante [couleur rouge pour le nom de couleur ROUGE, par exemple] ou de couleur discordante [couleur bleue, par exemple, pour le nom de couleur ROUGE] et sont présentés au hasard [Therefore the words presented were either «congruent» (name of colour and colour of ink the same) or «incongruent» (name of the colour and colour of ink different) and were presented randomly]. Le sujet doit les reconnaître tout en commettant le moins d’erreurs possible.
Par comparaison avec ceux qui ingèrent le placebo, chez les sujets qui ingèrent 310 mg de nitrate NO3- sous forme de jus de betterave,
- les concentrations plasmatiques en nitrite NO2- apparaissent plus élevées:
- 30 minutes avant l’exercice: 10.2 μg NO2- l-1 en moyenne (vs 5.7 μg NO2- l-1 dans le groupe placebo)
- juste en fin d’exercice: 8.2 μg NO2- l-1 en moyenne (vs 6.1 μg NO2- l-1 dans le groupe placebo).
- la tension artérielle systolique en fin d’exercice est significativement plus basse: en moyenne 112 vs 116 mm Hg.
- au palier des 50 % VO2max, une tendance à la réduction de la consommation en oxygène est constatée. Elle n’existe pas aux autres paliers [There was a trend for a reduced VO2 with nitrate compared to placebo at 50 % VO2peak but not at other exercise intensities or at rest].
- au palier des 90 % VO2max, le temps jusqu’à épuisement se trouve allongé de 16 %: 185 en moyenne vs 160 secondes.
Par contre, les performances cognitives s’avèrent identiques chez les sujets ayant ingéré le placebo et chez ceux qui ont ingéré 310 mg de nitrate NO3- [Compared to placebo, dietary nitrate did not improve cognitive performance].