Jones, A.M. (2014) Dietary nitrate supplementation and exercise performance. Sports Medicine 44 (Suppl 1):S35-S45
Le retentissement de la supplémentation alimentaire en nitrate NO3- sur les performances physiques et sportives est un sujet à la mode. L’auteur britannique [Université d’Exeter, Royaume-Uni] l’a particulièrement étudié. Il présente ici une synthèse.
Il limite son propos à l’influence des nitrates alimentaires sur un type d’exercice, celui qu’un sujet à la fois jeune, en bonne santé et physiquement actif effectue en normoxie [The focus of the article is entirely on the influence of nitrate on the responses of young, healthy, physically active individuals to exercise in normoxia].
Il convient de distinguer
- l’effet sur la consommation d’oxygène et la tolérance à l’effort
- et l’effet sur la performance sportive.
A) Effet sur la consommation d’oxygène et la tolérance à l’effort
En se basant sur des travaux importants, les plus récents ayant été rapportés dans ce blog [Larsen et coll., 2007; Bailey et coll., 2009; Larsen et coll., 2010 (rubrique du 4 décembre 2009); Vanhatalo et coll., 2010 (rubrique du 15 octobre 2010); Lansley et coll. ,2011 (rubrique du 5 mars 2011)], l’auteur est en mesure de conclure que l’ingestion de 300 à 550 mg de nitrates NO3- pendant 1 à 15 jours diminue réellement la consommation d’oxygène lors de l’effort, en même temps qu’elle améliore la tolérance à l’effort, ce qui veut dire qu’elle allonge le temps de l’effort provoquant l’épuisement [Nitrate reduces oxygen cost of exercise and improves exercise tolerance].
B) Effet sur la performance sportive
L’auteur fait remarquer que les effets observés sur chronomètre s’avèrent en réalité moins marqués que ceux enregistrés sur la tolérance à l’effort. Ainsi d’une tolérance à l’effort améliorée de 15% on est seulement en droit d’attendre une réduction de 1 % du temps nécessaire à effectuer l’épreuve. Cette réduction de 1 % n’est pas négligeable. Elle peut intéresser l’athlète de compétition [It is also important to note that the effect size in time to exhaustion tests is considerably greater than in time trials. For example, a 15 % improvement in time to exhaustion following a given intervention might be expected to translate into a 1 % improvement in time trial performance over an equivalent duration. Although seemingly small, such an effect would be highly meaningful in performance terms to an elite athlete].
Quatre études récentes [Lansley et coll., 2011 (rubrique du 17 mai 2011); Cermak et coll., 2012 (rubrique du 28 juin 2012); Murphy et coll., 2012 (rubrique du 17 août 2012); Bond et coll., 2012 (rubrique du 1er septembre 2012)] rapportent des effets positifs de la supplémentation en nitrate sur la performance sportive. A l’inverse, d’autres études [Wilkerson et coll., 2012 (rubrique du 21 août 2012); Cermak et coll., 2012 (rubrique du 31 octobre 2012); Peacock et coll., 2012; Bescos et coll., 2012] ne notent pas sur la performance sportive d’effet évident de la supplémentation en nitrate lorsque celle-ci a lieu sur une courte période et lorsque l’athlète d’endurance est hautement entraîné [Several studies have reported no ergogenic effect of acute or short-term nitrate supplementation on exercise performance in highly trained endurance athletes].
D’autres études sont nécessaires. Il est possible que des supplémentations en nitrate prolongées, sur une longue période, ou bien de plus fortes doses de nitrate aient l’efficacité souhaitée. Certains travaux, d’ailleurs, le suggèrent.
La recherche sur le sujet n’en est qu’à ses débuts [Research is at an early stage]. De nombreux facteurs pourraient intervenir:
- l’âge du sujet, son régime alimentaire (hors la supplémentation nitratée), son état de santé, son degré d’entraînement,
- la durée et la nature de l’effort fourni,
- la durée de la supplémentation en nitrate, la dose employée.
Sans qu’il s’agisse ni d’une preuve ni d’un argument scientifique, on notera enfin, à titre d’anecdote, que lors des Jeux Olympiques et Paralympiques de Londres en 2012, un certain nombre d’athlètes, appartenant à de grandes équipes nationales et à différentes disciplines, ont eu abondamment recours, par l’intermédiaire du jus de betterave, à la supplémentation en nitrates – et y ont eu, semble-t-il, recours avec succès [There anecdotal reports that beetroot juice supplementation was used extensively, and successfully, by members of several prominent national teams competing in a wide variety of sports at the 2012 London Olympic and Paralympic Games].