Herbes chinoises et NO

Jiang, H., Torregrossa, A.C., Parthasarathy, D.K. and Bryan, N.S. (2012) Natural product nitric oxide chemistry: New activity of old medicines. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2012:873210

(voir l'abstract, et l'article en entier, ici)

La Chine et l’Asie font appel depuis des milliers d’années, peut-être avec succès, à des herbes ou plantes médicinales pour combattre ou prévenir les maladies cardiovasculaires. Les mécanismes d’action de ces traitements traditionnels asiatiques restant énigmatiques, la médecine conventionnelle occidentale a toujours fait preuve de réticence à leur égard [The lack of understanding of a mechanism of action of many complementary and alternative medicines [CAMs] limits their use and acceptance in conventional medicine].

Cet article en forme de revue [review article] émane d’une équipe américaine [Houston, Texas, USA] dirigée par le professeur Nathan Bryan, très en pointe dans la connaissance du métabolisme de l’oxyde nitrique NO.

Il se trouve qu’un certain nombre d’herbes ou de plantes médicinales chinoises, utilisées en pathologie cardiovasculaire, possèdent la propriété de restaurer l’homéostasie de l’oxyde nitrique NO [the ability of certain CAM to restore homeostasis of NO].

1) Certaines herbes ou plantes médicinales chinoises le font en agissant indépendamment de la voie L-arginine/eNOS/NO, indépendamment donc de la NO synthase endothéliale. Elles agissent en stimulant la deuxième voie, la voie nitrate [NO3-]/ nitrite [NO2-]/NO, d’origine alimentaire.

a) Ainsi un extrait de Salvia Miltiorrhiza, le DanShen, est connu pour avoir des effets cliniques similaires à ceux d’un médicament donneur de NO comme le trinitrate de glycérol ou trinitrine. Utilisé en Chine pour traiter l’angine de poitrine, il semble étendre son efficacité à la dyslipidémie, au syndrome d’hyperviscosité, à diverses angiopathies périphériques. De tels extraits de Salvia Miltiorrhiza auraient pour particularité d’être extrêmement riches en nitrate NO3-. Ils contiendraient jusqu’à 12000 mg NO3- kg-1, soit 12 g NO3- kg-1.

b) Un extrait de Borneolum Syntheticum [Borneol], le BingPian, est connu, quant à lui, pour avoir des effets antithrombotiques et prévenir l’apparition des affections cardiovasculaires. S’il contient très peu de nitrite et de nitrate, il bénéficie, par contre, d’une forte aptitude à réduire l’ion nitrite. On l’associe ainsi volontiers au Danshen [Our recent studies have shown that although the natural form of borneol itself contains very little nitrite and nitrate, it displays a potent nitrite reductase activity, that when used in combination with nitrite and nitrate-rich DanShen provides the system for generating NO].

2) D’autres herbes ou plantes médicinales chinoises restaurent l’homéostasie de l’oxyde nitrique NO en agissant sur la voie L-arginine/eNOS/NO, ou voie de la NO synthase endothéliale.

C’est le cas par exemple d’un extrait de la racine de Pueraria lobata (ou radix puerariae), la Puérarine, et également d’un mélange de diverses plantes médicinales chinoises connu sous le nom de Tongxinluo [TXL]. La Puérarine et le Tongxinluo sont largement utilisés en Chine, la première pour traiter diverses affections cardiovasculaires comme les coronaropathies, l’arythmie et l’hypertension, le second pour traiter les coronaropathies aiguës. On a récemment montré que la Puérarine et le Tongxinluo ont, chacun, pour propriété, d’activer la NO synthase endothéliale.

Des travaux récents permettent ainsi de mieux comprendre les mécanismes par l’intermédiaire desquels les thérapeutiques traditionnelles chinoises exercent leurs éventuels effets. Ils pourraient aussi aider dorénavant à mieux les associer [Modern research is providing more evidence to understand specific activity of complementary and alternative medicines [CAMs] that will hopefully provide a mechanistic understanding of their clinical efficacy and allow for better combination of different herbs].

Dans leur conclusion, les auteurs rappellent malgré tout qu’aux Etats-Unis les thérapeutiques dites «complémentaires et alternatives», notamment celles qui sont issues de la médecine traditionnelle chinoise, sont soumises à des restrictions légales. Tant que des travaux à grande échelle sur leur tolérance n’auront pas été effectués, de telles restrictions mériteront d’être respectées [Currently the use of CAM is influenced by legal restrictions […]. Further investigation and research is warranted in terms of the functional mechanisms, biosafety and long-scale clinical trials…].

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