Effort maximal du cycliste sur vélo ergométrique

Bescos, R., Rodriguez, F.A., Iglesias, X., Ferrer, M.D., Iborra, E. and Pons, A. (2011) Acute administration of inorganic nitrate reduces VO_2peak in endurance athletes. Medicine and Science in Sports and Exercise 43, 1979-1986

(voir l'abstract ici)

Les auteurs espagnols entreprennent une étude randomisée, en double aveugle et cross over portant sur 11 cyclistes entraînés, de sexe masculin, âgés, en moyenne, de 34 ans. Trois heures avant l’exercice physique demandé, les athlètes reçoivent une supplémentation orale de 7.3 mg NO₃^- kg^-1 de poids corporel, correspondant, en moyenne, à une ingestion de 533 mg de NO₃^-. L’exercice physique consiste, sur vélo ergométrique, en 4 efforts de 6 minutes d’importance croissante, chacun étant séparé de celui qui suit par une phase de repos de 3 minutes. Puis vient une phase de repos de 5 minutes, elle-même suivie d’un effort maximal jusqu’à épuisement.

Trois heures après la supplémentation en nitrate, les taux plasmatiques en nitrate NO₃^- et en nitrite NO₂^- sont significativement élevés. Ils sont, respectivement et en moyenne, de 15.5 mg NO₃^- l^-1 et 106 µg NO₂^- l^-1, alors qu’après placebo ils sont de 1.9 mg NO₃^- l^-1 et 92 µg NO₂^- l^-1.

Au cours des quatre efforts d’importance submaximale, la consommation d’oxygène n’apparaît pas, dans l’étude, réellement modifiée par l’ingestion préalable de 7.3 mg NO₃^- kg^-1 de poids corporel. Par contre, à l’occasion de l’effort maximal effectué jusqu’à épuisement, le pic de la consommation d’oxygène [VO_2peak] est significativement réduit: en moyenne, 4.64 litres par minute après ingestion de nitrates, versus 4.82 litres par minute après placebo.

Précédemment, contrairement à ce qui est ici observé, Bailey et coll. (2010) avaient décrit une diminution de la consommation d’oxygène lors des efforts de faible et moyenne intensité [rubrique du 15 juin 2010]. Pour essayer d’expliquer la différence, les auteurs espagnols font remarquer que les sujets étudiés par les auteurs britanniques n’étaient que modérément entraînés [moderate trained subjects], ce qui n’est pas le cas des cyclistes de leur enquête.