Nitrates et propriétés contractiles du muscle, chez l’homme

Haider, G. and Folland, J.P. (2014) Nitrate supplementation enhances the contractile properties of human skeletal muscle. Medicine and Science in Sports and Exercise 46, 2234-2243

(voir l'abstract ici)

En 2012, une étude suédoise montrait que, chez la souris, des apports alimentaires en nitrate NO3- augmentaient la force contractile des muscles à fibres rapides [rubrique du 16 février 2013].

Les auteurs britanniques [Université de Loughborough, Leicestershire, Royaume-Uni] cherchent à savoir si, chez l’homme, une supplémentation orale en nitrate NO3- agit de même, en modifiant les propriétés contractiles du muscle squelettique [The possibility that nitrate supplementation might change the contractile properties of human skeletal muscle and potentially voluntary muscle performance, particularly explosive force production, has not been investigated].

Leur étude randomisée, en double aveugle et crossover, concerne 19 jeunes hommes (âge moyen: 21 ans), en bonne santé et non entraînés.

Pendant 7 jours consécutifs, les sujets participant à l’expérience ingèrent

- soit un placebo [groupe PLA]

- soit un jus de betterave concentré riche en nitrate, qui leur apporte 600 mg de NO3- j-1 [groupe NIT].

A la fin des 7 jours, la force musculaire est l’objet d’enregistrements lors de contractions isométriques du quadriceps, ou bien involontaires après stimulation électrique, ou bien, au contraire, volontaires [After the last supplementation dose, force was recorded whilst participants completed a series of voluntary and involuntary (electrically evoked) unilateral isometric contractions of the knee extensors].

Les auteurs constatent que, chez l’homme, la supplémentation alimentaire en nitrate renforce in vivo le couplage excitation-contraction (c.-à-d. l’ensemble des phénomènes qui transforment le signal nerveux reçu par la cellule musculaire en un signal intracellulaire vers les fibres contractiles) [The results of the current study indicate that short-term dietary nitrate supplementation with concentrated beetroot juice (~ 9.7 mmol nitrate per day) enhanced excitation-contraction coupling of human skeletal muscle in vivo].

Plus précisément, quand sont prises en compte les contractions isométriques quadricipitales non volontaires, on observe que la supplémentation en nitrate augmente

- la force maximale après stimulation électrique de faible fréquence (1-20 Hz)

- la force explosive (c.-à-d. la capacité à déclencher une contraction musculaire maximale en un temps minimal) après stimulation électrique de faible (1 Hz) ou de forte (300 Hz) fréquences.

[Specifically, nitrate supplementation increased peak force at low frequencies of electrical stimulation (1-20 Hz), and explosive force production at low (1 Hz) and high (300 Hz) frequencies of stimulation during unilateral isometric contractions of the knee extensors in untrained individuals].

Cependant, quand les contractions isométriques sont volontaires, ni leur force maximale ni leur force explosive ne sont réellement modifiées par la supplémentation en nitrate [Nitrate supplementation […] did not affect maximum and explosive voluntary force production in untrained individuals].

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