Effets antihypertenseurs de l’ion nitrite

Montenegro, M.F., Amaral, J.H., Pinheiro, L.C., Sakamoto, E.K., Ferreira, G.C., Reis, R.I., Marçal, D.M.O., Pereira, R.P. and Tanus-Santos, J.E. (2011) Sodium nitrite downregulates vascular NADPH oxidase and exerts antihypertensive effects in hypertension. Free Radical Biology and Medicine 51, 144-152.

(voir l'abstract ici)

Décrits initialement comme des substances toxiques présentes dans l’alimentation, les anions nitrite NO2- et les anions nitrate NO3- ont perdu leur connotation négative depuis les travaux des années 1980 consacrés au métabolisme de l’oxyde nitrique (NO) [Although (the anions nitrite (NO2-) and nitrate (NO3-)) were intially described as toxic contaminants in foods, this negative view ascribed to nitrite and nitrate changed significantly with improved understanding of nitric oxide (NO)-related pathways in the 1980s].

Décrits initialement comme dépourvus d’effets biologiques, les anions nitrite NO2- et les anions nitrate NO3- ne sont nullement des métabolites inertes du NO. Au contraire, des études récentes montrent qu’ils sont en permanence recyclés en oxide nitrique NO [Although nitrite and nitrate were initially described as being deprived of biological effects, more recent studies showed that, rather being inert end products of NO, nitrite and nitrate can be recycled back to NO].

Chez l’homme, il a été montré qu’une supplémentation orale en nitrate diminue la tension artérielle du sujet sain [Webb et coll., 2008; Kapil et coll., 2010] [Cf. rubriques du 28 septembre et des 1er et 5 octobre 2010]. Chez le rat spontanément hypertendu, il a également été montré que des apports oraux en nitrite exercent des effets hypotenseurs [Classen et coll., 1990; Beier et coll., 1995; Haas et coll., 1999].

Les auteurs brésiliens étudient les effets d’apports oraux en nitrite sur la tension artérielle du rat atteint d’hypertension artérielle expérimentale.

48 rats sont opérés. L’opération consiste à poser un clip sur l’artère rénale gauche. Avant l’opération, la tension artérielle systolique est, en moyenne, de 12 cm Hg. Quatorze jours plus tard, elle est, en moyenne, de 18.5 cm Hg.

Les rats expérimentalement hypertendus sont répartis en quatre groupes. A partir de J14, pendant quatre semaines, les animaux reçoivent une eau de boisson, ou bien non modifiée, ou bien contenant 23 mg, 230 mg et 2300 mg NO2- l-1.

Les apports oraux en nitrite n’augmentent pas significativement les concentrations plasmatiques en nitrite [NO2-]. Par contre, ils augmentent significativement les concentrations plasmatiques en NOx [NO3- + NO2-], ce qui signifie qu’en fait, dans ce cas de figure, ils augmentent les concentrations plasmatiques en nitrate [NO3-].

Lorsque l’eau de boisson n’est pas supplémentée en nitrite, la tension artérielle systolique du rat continue à monter, atteignant en moyenne, à la quatrième semaine, 20 cm Hg. Les apports oraux en nitrite font, par contre, baisser la tension artérielle systolique. Lorsque l’eau de boisson contient 23, 230 et 2300 mg NO2- l-1, la tension artérielle systolique du rat baisse, atteignant à la quatrième semaine, en moyenne et respectivement, 18, 16.5 et 16 cm Hg.

Dans cette hypertension expérimentale, les auteurs recourent, par ailleurs, à la chimiluminescence avec lucigénine pour évaluer l’activité de la NADPH oxydase du tissu aortique. L’activité enzymatique apparaît significativement diminuée chez les rats soumis à une supplémentation en nitrite.

Selon les auteurs brésiliens, il serait ainsi possible que l’effet antihypertenseur de l’ion nitrite chez le rat atteint d’hypertension artérielle expérimentale soit, en partie, consécutif à des propriétés antioxydantes faisant suite à une inhibition de l’activité de la NADPH oxydase vasculaire [Our results show for the first time that nitrite has antihypertensive effects in 2K1C (two-kidney, one-clip) hypertensive rats, which may be due to its antioxidant properties resulting from vascular NADPH oxidase activity inhibition].

Commentaire du blog

Ce travail sur l’effet anti-hypertensif de l’ion nitrite est à rapprocher d’une importante étude publiée en 1977*. Celle-ci avait montré que, contrairement à la plupart des animaux témoins, sujets, à la longue, à une hypertrophie et à un rétrécissement vasculaires, les rats qui, pendant 18 mois consécutifs, reçoivent une eau de boisson contenant 133, 660, 1330 et 2000 mg NO2- l-1 gardent des artères coronaires à la fois fines et dilatées. Il semble ainsi que l’ion nitrite exerce, à la longue, un autre effet: un effet anti-artérioscléreux.

Le même effet bénéfique cardiovasculaire est, d’ailleurs, constaté lorsque les rats reçoivent pendant 18 mois consécutifs une eau de boisson contenant 1460 mg NO3- l-1, c’est-à-dire riche en nitrate.

* Shuval, H.I. and Gruener, N. (1977) Health Effects of Nitrates in Water. Report EPA-600/1-77-030 US. Environmental Protection Agency, Cincinnati, Ohio, USA.

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